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Al crecer en una familia militar, fui testigo de los efectos de la guerra. Y mientras las batallas se llevan a cabo en el extranjero, también hay muchas luchas que las personas tienen que enfrentar aquí en nuestro propio país.

La recesión me ha golpeado. Mi madre tuvo que lidiar con el desempleo durante parte de mi vida. Fui discriminada cuando era una joven negra e insistí firmemente en que no podía pagar la educación superior. En aquellos tiempos, a menudo me preguntaba si alguien más vivía lo mismo que yo, y eso fue lo que me inspiró a ingresar al área sin fines de lucro. beneficio.

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Zaniya Lewis (derecha) con Michelle Obama en nuestra portada de mayo de 2016. Zaniya ganó un concurso para entrevistar a la ex primera dama de la Casa Blanca.
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En 2016, a la edad de 18 años, fundé la organización nacional YesSheCanCampaign, dirigida por jóvenes 501 (c) (3), que empodera a las niñas que superan la adversidad. mientras luchan por completar su educación. Nuestra organización utiliza eventos en vivo y tecnología para proporcionar recursos educativos y desarrollo profesional a los jóvenes del país.

YesSheCanCampaign comenzó como una cuenta de Instagram. Cuatro meses después de abrir la cuenta, comencé a recibir correos electrónicos de personas en todo el país, preguntándome cómo podían participar en mi misión. Fue en ese momento que formé un equipo nacional de estudiantes de secundaria y universitarios que superaron la adversidad para tener éxito en sus estudios y luego les proporcioné programas para brindando el apoyo que necesitaban.

A través de nuestros programas innovadores, brindamos a las niñas recursos y oportunidades para continuar logrando sus objetivos a pesar de los obstáculos que puedan encontrar. Desde nuestra fundación, hemos ofrecido más de 10,000 horas de trabajo voluntario a más de 2,000 estudiantes y hemos ganado cinco premios nacionales y un premio internacional. En julio de 2019, nos convertimos en el poseedor del Premio Princesa Diana 2019, que es la distinción más alta que una persona joven puede obtener por su acción social o esfuerzos humanitarios.

Ahora, soy estudiante de último año de la Universidad George Washington y me graduaré en la primavera de 2020. Aunque tanto ha cambiado, todavía sé lo importante que es para todos nosotros luchar por el futuro del futuro. niñas porque todos deberían tener las oportunidades y los recursos para lograr sus objetivos. Como dijo la ex primera dama Michelle Obama: "Cuando trabajas duro, trabajas duro y entras por esa puerta, no la estás cerrando de golpe". Retrasas y le das a los demás las mismas oportunidades que te ayudaron a tener éxito. Continuaré manteniendo esta puerta abierta y luchando por nuestro futuro.

Y no soy el único que pelea. Esto es lo que algunas chicas de IRL tienen que decir sobre la escuela y sus dificultades …

"Me he enfrentado con obstáculos que son perjudiciales para mi educación desde una edad temprana. A los 5 años, un miembro de mi familia me agredió sexualmente. En ese momento, vivía en un ambiente tóxico y mi único escape era la escuela. Desde temprana edad, mi educación ha sido mi salvación, y es por eso que la uso hoy para ayudar a otras chicas que pueden caminar en mis zapatos. "-Malicka A Barro, 21

"Toda mi vida he tenido una relación de amor y odio con la escuela. Me gusta tener el privilegio de recibir una educación y aprender cosas nuevas". No siempre ha sido fácil.

Cuando comencé el jardín de infantes, mi distrito escolar descubrió que venía de inmigrantes y que hablaba otro idioma en casa. Debido a esto, decidieron inscribirme en un programa de alfabetización, a pesar de que hablé y escribí en inglés perfecto. Desde entonces, me he enfrentado a varias situaciones en las que las personas han disminuido mis habilidades dentro del sistema escolar debido a mis antecedentes.

Hoy, estoy luchando por ayuda financiera porque no puedo permitirme asistir a mi universidad actual (el costo de asistir es uno de los más caros). Ha sido un viaje para darse cuenta de que lo que le prometemos no siempre es lo que recibirá. Más de 98 millones de adolescentes en el mundo no están en la escuela. Las comunidades y las familias no saben cuánto puede cambiar el mundo al creer realmente en las niñas y educarlas. Sigo luchando para apoyar a chicas como yo, chicas que cambiarán el mundo para mejor. "-Gabrielle Bello, 19 años.

"El mayor obstáculo que tuve que superar en clase fue aprender a dejarme reprobar. Fui muy duro conmigo mismo cuando no obtuve la calificación perfecta". Sin embargo, con el tiempo, aprendí ahora, cuando cometo un error, en lugar de molestarme, me esfuerzo por comprender el material que inicialmente no podía entender. ahora se ha centrado menos en la respuesta más rápida o en la cima, y ​​en cambio mi educación se ha centrado en aprender de lo que estoy aprendiendo y disfrutar de mi oportunidad de obtener una educación ". -Todos Elizabeth Bowen, 18 años.

"Crecí como soldado, mi papá estuvo fuera por unos días, unos meses o dos años seguidos, el estrés de no tener a mi papá a mi lado afectó mi forma de trabajar en la escuela". Mi madre todavía estaba allí, pero estaba trabajando a tiempo completo y solo podía darme demasiado de su tiempo libre, sin embargo, nunca dejé de intentar resolver problemas en la escuela. El conocimiento nutrido y el conocimiento te dieron el poder de usar tu voz, defender lo que crees ". –Chris-Tina Middlebrooks, 14 años

"No queriendo que mi código postal definiera mi valor, pasé a la escuela de posgrado para empoderar a mi familia y a mí mismo. Obtener mi licenciatura y maestría en salud pública no solo será un logro personal, sino que también servirá como un mecanismo para alentar a los miembros de mi comunidad a perseguir sus sueños. "-Asia Jones, 21 años

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Equipo Zaniya y YesSheCanCampaign
Cortesía de Zaniya Lewis.


"Mi familia se mudó de Hsinchu, Taiwán a Vancouver, WA, a la edad de 5 años. A medida que crecía, luchaba constantemente por mantener mi doble identidad: Yu Hsuan en casa y Ashley en la escuela. Cuando era niño, me preguntaba constantemente por qué mis padres tenían acentos, por qué mi madre nunca había preparado comidas con PB & J para el almuerzo y por qué era tan diferente Esto condujo a conversaciones brutales en torno a los diferentes valores de las dos culturas que yo llamo mías, y mi objetivo era "superar estos desafíos". En la escuela secundaria entendí que no se trataba de superar mi identidad, sino que tenía que aceptarla para dar un paso adelante. El privilegio y la oportunidad de conocerlo, innumerables profesores, y tener acceso a experiencias de aprendizaje intercultural de calidad que moldeó mi comprensión de mí mismo y del mundo. Siempre estoy agradecido por el papel que ha jugado la educación en mi vida. "-Ashley Lin, 16 años.

"Como estudiante de primera generación, tienes la impresión de caminar solo en un camino lleno de baches. Realmente no sé qué es bueno hacer y qué no, soy me pregunta si estoy tomando las decisiones correctas para mí, e incluso cosas pequeñas como elegir Los cursos apropiados para mi semestre pueden ser estresantes para mí Cada curso es un nuevo nivel de incertidumbre y tengo que superar mis temores de abandonar mi familia, sé lo importante que es mi educación, es por eso que me inscribí en la escuela, puedo trabajar duro para pagar mis facturas y estudiar mucho para permanecer en la escuela, e incluso si eso es agotador, el objetivo final lo vale ".Tatiyana Stubbs, 20 años.

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Zaniya y YesSheCanCampaign marchando en un desfile
Cortesía de Zaniya Lewis.


"Para alcanzar mis metas en la escuela, tenía que poder adaptarme a todo y a cualquier cosa. A medida que progresaba cada año escolar y las clases se volvían cada vez más difíciles, tuve que superar mi agotamiento y mejorar mis habilidades de gestión del tiempo para mantener buenas calificaciones. La educación es muy importante porque nos permite comprender mejor el mundo que nos rodea y mejorarnos a nosotros mismos y las decisiones que tomamos. "-Zakiya Johnson, 16 años.

"Equilibrar mi vida en la escuela y fuera de la escuela fue definitivamente un desafío con el que luché. Constantemente enfrenté la presión de los maestros, los padres y la sociedad en general. Como estudiantes de secundaria, a menudo nos sentimos obligados a seguir este carácter dorado de lo que parece un * bien equilibrado, totalmente estadounidense, elegible para la universidad *. Descubrí que realmente no había forma de priorizar adecuadamente todo y que necesitaba determinar qué funcionaba mejor para mí. La educación es extremadamente importante porque nos permite desarrollar el conocimiento necesario para comprender diferentes puntos de vista sobre diferentes temas, lo que nos brinda el potencial para resolver problemas globales. Pase lo que pase, todavía tendrás tu educación, porque nadie puede quitarte. "-Harlem Moore, 16 años.

"Al ser un estudiante de primera generación, hay muchos obstáculos". Para alcanzar mis metas en la escuela, tuve que salir y buscar ayuda con todo lo relacionado con mi solicitud de ingreso a la universidad, porque mis padres no podían entender Obtener dinero Uno de los mayores obstáculos que tuve que superar fue ir a la escuela, realmente pensé que tenía que renunciar a mi sueño de ir a la escuela. Tuve que luchar para encontrar una manera de pagar mi escuela y, afortunadamente, recibí una beca. Al menos, comienzo en la universidad y ahora estoy en mi tercer año. Creo que la educación es importante porque que la sabiduría y el conocimiento que recibimos se utilizan para tener un impacto significativo y cambiar el mundo ".Lycinda, 20 años.

imagenCortesía de Zaniya Lewis.

Zaniya Lewis es la fundadora y directora ejecutiva de YesSheCanCampaign. Es escritora, activista, oradora, diseñadora y emprendedora. Zaniya es estudiante de último año en la Universidad George Washington, especializada en ciencias políticas, con especialización en servicios sociales y justicia social. Zaniya es actualmente un Steven y Diane Robinson Knapp Fellow y ella lanzaron un nuevo programa con su organización para buscar formas en que las escuelas en los Estados Unidos puedan mejorar sus programas de preparación para la educación superior y la carrera. Ha sido tres veces becaria de Live Masters en la Fundación Taco Bell.

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